Everton šef Frank Lampard vztraja, da odgovornost za še eno sezono, ki se bori proti izpadu, pade na njegova ramena, vendar je obljubil, da bo ostal pri Goodisonu in si izboril pot do varnosti. Na dan, zaznamovan s protesti. oblegani šef Toffees je videl, da je njegova stran razveljavljena za drugo zaporedno domačo tekmo kluba, ki sedi na zadnjem mestu Premier lige.
Slabe tri tedne po tem, ko so Wolves razbili in si prišli do zmage z 2-1, je Southampton zaključil dober teden z zmago z istim izidom, James Ward-Prowse z obema goloma. Lampard je vztrajal, da ostaja osredotočen na delo, ki ga opravlja, kljub 'hrupu izven igrišča'.
To je bilo po tem, ko so navijači ob zadnjem žvižgu zahtevali spremembo režima, začenši z upravnim odborom, vendar ne izključujoč igralcev ali vodstva. Dejal je: »Povsem sem osredotočen na to, kar počnemo na igrišču. Hrup izven igrišča je prisoten, stvari, ki jih lahko nadzorujemo kot osebje in igralci, pa so na igrišču – in danes smo bili premagani,« je dejal.
'V tem klubu je toliko strasti, vsi želijo najboljše za klub. Seveda smo z leti prišli v smeri, ko smo bili lani in spet letos v boju za izpadanje. Zavedamo se, da to ni dovolj in jaz bom prvi, ki bo prevzel odgovornost za to.”
'V nogometu je jasno, da lahko včasih (izguba) postane nalezljiva. Vemo, da smo na tem mestu. Lahko se osredotočim le nase in na igralce. Sliši se preprost odgovor, vendar odgovor zahteva več dela. Premalo smo zmagali in moramo se dvigniti.
MORATI PREBRATI: Tarča Arsenala Mykhaylo Mudryk je prispel v Združeno kraljestvo na zdravniški pregled
»Smo v težkem trenutku in vse se lahko zdi težko. Ostajam samozavestna. Vem, da nisem najboljši trener na svetu, a vem, da delam po svojih najboljših močeh, da bi bil kar se da dober.” Lampardu bi lahko šlo v prid, da so upravnemu odboru svetovali, naj se drži proč od strupenega Goodisona zaradi tega, kar je klub opisal kot verodostojne grožnje njihovi varnosti.
Če ga to zaenkrat ohranja varnega, se zdi samo vprašanje časa, da bo sekira padla, razen če bo lahko povzročil resno in trajno spremembo. Naslednji je West Ham v Londonu naslednjo soboto in z izenačenim številom točk s Southamptonom in Lampardovo ekipo bi poraz tam lahko spustil zastor.
Kadar koli drugje bi bil obisk zadnjega kluba Southampton morda dobrodošel. Toda za klub, ki doživlja takšne krče in paniko kot Everton, se zdi, da ni nobene tekme, ki je ne bi mogli spremeniti v strupeno tableto.
Lampard je s programskimi zapisi pozval k umirjenosti, trdemu delu in enotnosti. Občudovanja vredna čustva, toda v resnici je ta Evertonova množica vedno bolj oddaljena od napake. Everton je naredil vse, kar je bilo v njegovi moči, da bi poskrbel za pomoč in vodstvo šest minut pred koncem napetega prvega polčasa, Amadou Onana je z glavo dosegel svoj prvi gol za klub iz kota Demaraija Graya.
NOVICE O PRESTOPIH V ŽIVO: Chelsea začel z ugrabitvijo Mudryka v vrednosti 88 milijonov funtov, Arsenal v pogovorih
Frank Lampard prevzel krivdo za težave Evertona po porazu Southamptona, medtem ko so navijači besnili na krovu (Slika: GETTY)
Toda izkazalo se je, da gre za res krhko vodilo. Samo 48 sekund po premoru jim je bil iztrgan iz rok. Poteza je bila sama po sebi preprosta, Kyle Walker-Peters je izstrelil obetavno žogo s polovične črte na desni strani, Che Adams je žogico prikimal v Ward-Prowsejevo pot, kapitan Saints pa je stopil v skok Bena Godfreyja in zadel domov.
Ward-Prowse je bil v središču vsega pozitivnega za svetnike. Ob koncu prvega polčasa je prisilil Pickforda, da je strel odbil na svojo vratnico, v drugem pa ga je angleški vratar znova odbil. Everton se je močno boril, da bi ponovno vzpostavil vodstvo in se približal, ko je sprožil Calvert Lewin, ki ga je delno blokiral Lyanco, strel pa je zapeljal čez vratarja in se odbil od prečke.
Toda ko je tekma postajala raztegnjena, jo je premagal Southampton. Lampard si je zaslužil priznanje za poskus zmage na tekmi, toda njegova odločitev, da vrže Anthonyja Gordona namesto Seamusa Colemana, se je spektakularno izjalovila.
Edina stvar, za katero Gordon ni bil pripravljen, je bila, da bi dal Saints rešilno bilko, toda ko je sledil nazaj, je nespretno vdrl v Adamsa 25 jardov, da bi izvedel prosti strel. Izid je bil neizogiben, ko je Ward-Prowse stal nad mrtvo žogo. Nekaj trenutkov pozneje je kapetan Southamptona ob Pickfordu streljal čez zid v odprto levo stran mreže.